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< Chapter 17. 나는 너희 인생의 주인 - 4 > 끝

ⓒ 토이카

< Chapter 17. 나는 너희 인생의 주인 - 5 >

 사람들은 유일한의 설명에 쉬이 납득했다. 아니, 납득이라기보다는 이대로 계속 게이트에서 나오는 놈들과 무식하게 싸우는 것보다, 놈들이 인간들을 이용하려는 것처럼 이쪽에서도 놈들을 이용해 위험부담을 줄이는 것이 낫다는 판단을 쉬이 내릴 수 있었던 것이다.

 “굉장히 큰 사안입니다. 전 세계의 능력자들을 다 불러 모아도 부족합니다. 내 말, 이해합니까?”

 유일한은 프론트 라인 연맹과, 이번 사태를 가벼이 여기고 어떻게든 연맹에 발을 들여 볼 생각으로 참전했던 다른 클랜들을 향해 의사를 전달했다.

 이번 일이 굉장히 큰 사안이라는 정도는 스사노오가 혼자 모든 일을 해결하지 않고 그들에게도 발언권을 줬다는 시점에서 파악이 끝난 사람들 전원이 고개를 끄덕였다.

 “주어진 시간이 많지 않으니, 어떻게 하면 효과적으로 ‘적’을 대비할 수 있을지 의견을 내주시죠.”

 “처음엔 인간이 아닐 거라고 생각하기까지 했는데 지금은 우리와 같은 눈높이에서 우리 생각을 물어봐주기까지 하니, 이거 기분이 조금 이상하네요.”

 마지아 클랜의 마스터 카리나 말라테스타는 메탈 나이츠의 마스터 미카엘 스미슨과는 달리 스사노오에 대한 반감이 그다지 없는지, 유일한의 물음에 어깨를 으쓱이며 그렇게 말했다.

 이어서.

 “전장을 한정하는 것이 가장 중요해요. 뇌신 클랜 마스터에게는 굉장히 미안한 일이지만, 혹여 적이 이 지대에서 퍼져나간다 해도 피해 범위를 넓히지 않기 위한 광역 격리가 필요할 것 같네요. 혹여 산지로 적 병력이 빠지면 최악의 사태가 일어납니다.”

 카리나 말라테스타의 말을 들은 유일한이 강미래를 직시하자, 그녀는 굳게 고개를 끄덕이며 폰을 들었다.

 “제게 있는 모든 힘을 동원하죠. 충분히 가능할 겁니다. 하지만 다른 국가로부터의 도움을 원합니다. 물질적인 격리만으로는 의미가 없어요. 능력자가, 이 서울을 모두 감쌀 만큼 많은 숫자의 강한 능력자가 필요해요.”

 “이 일에 능력자를 보내지 않을 미친 이들은 없을 거요, 미스 강. 물론 우리 영국은 지극히 정상적인 판단을 내릴 것이라고 장담하지.”

 미카엘 스미슨이다. 공격능력도 없으면서 굳이 지들이 다 쳐잡겠다고 몬스터들 붙잡고 있을 땐 정말 병신 같았는데, 그래도 사리분별 능력만은 지니고 있었던 모양.

 여전히 유일한을 노려보고 있는 꼴이 우습긴 하지만 유일한 마음속에서는 미카엘 스미슨의 평가가 한 단 올라갔다.

 “전장 환경 정비가 그 다음이 되겠네요. 충분히 넓은 공간을 확보하기는 했지만 아직 부족하니 서둘러야 합니다. 더구나 방해물이 너무 많아요.”

 “민간인 대피는 확실히 이루어진 겁니까? 아, 가능하다면 저 늑대 몬스터들의 약점을 하나 정도는 잡아두고 싶은데.”

 “안 통할 줄 알았는데 그래도 3차 클래스, 레벨 130 정도까지는 아직 무게를 이용한 공격이 통하더란 말이지. 이왕 밀어버릴 거, 저 높은 건물들 몇 개에 폭탄을 설치해뒀다가 써먹는 것도 나쁘지 않을 것 같은데.”

 이 자리에 모인 사람들은 거의 대부분이 하나의 집단을 대표하고 있는 자들인 만큼 대책위원회로서는 불만을 말할 수 없을 만큼 완벽했다.

 몬스터 모두를 적으로 삼되 우선 그 무리 중 하나를 아군으로 삼아 함께 전투해야 한다는 조건 하에서, 인간들의 희생을 최소화하고 승리를 가져올 수 있는 방안이 하나둘 제기되었다.

 사람들은 말로 끝내지 않았다. 제안이 많은 이들의 동의를 얻는 그 순간부터 하나하나 차례대로 시행되고 있었다. 이미 이 일은 전 세계의 수뇌부에 전해졌다. 여태껏 눈치만 보고 있던 온갖 능력자 집단과 군부대까지 움직이기 시작했다.

 “그런데.”

 강하진이 유일한에게 물었다.

 “당신은 어떻게 할 거죠? 우리 입장에서는 부끄럽지만, 당신이 어떻게 움직이느냐에 따라서 전술을 새로 짜야 할 수도 있습니다.”

 “제가 들은 적 병력이 13만입니다. 그 중 3차 클래스가 3만이고, 4차 클래스도 여섯은 있죠.”

 유일한의 대꾸에 강하진은 순간 말문이 막혀 입을 다물었다. 유일한은 피식 웃었다. 다레우에 있었던 4차 클래스 드래곤의 숫자를 말해주면 그대로 쇼크사라도 할 기세다.

 “참고로 우리가 죽인 놈들을 제외하면 랑족이라는 놈들의 규모는 5만이고, 3차 클래스는 1만3천에 4차 클래스는 여기 있는 수호무장을 포함해 고작 둘이고요.”

 “맙소사.”

 지금 이 순간에도 작전을 수립하고 정신없이 움직이던 인간들 몇이 전력 차를 듣고는 그대로 그 자리에 주저앉았다.

 그야 물론 인간 병력은 훨씬 많지만, 그들은 클래스 차이가 불러오는 파괴력을 무엇보다도 잘 알고 있었던 것이다.

 특히 4차 클래스. 관동지방에 재앙을 불러일으킬 뻔 했던 4차 클래스! 아까 늑대 몬스터들이 한군데로 모여 움직이지 않게 되었을 때, 인간들이 섣불리 그들을 향한 공격을 하지 않게 만들었던 가장 큰 이유!

 “전 저쪽으로 넘어갑니다.”

 그래서 사람들에게는 스사노오의 선언이 구원과도 같이 들렸다.

 “4차 클래스가 이쪽으로 넘어오지 못하도록, 제가 넘어가서 정리할 생각입니다.”

 “······.”

 너무나 당당하고 늠름한 선언에 강하진은 그만 허, 하고 감탄어린 목소리를 내고 말았다. 강미래는 정신없이 지시를 내리고 움직이고 있어 그 목소리를 듣지 못했지만, 강하진 바로 옆에 있던 나유나는 착실히 그것을 듣고는 풉, 하고 웃어버리고 말았다.

 “그렇군요.”

 마룡 클랜 마스터 타카가키 아스하가 강하진을 대신해 침착하게 고개를 끄덕이더니 물었다.

 “그런데 4차 클래스라고 하시면, 혹시 저 자도 포함되는 건가요?”

 “물론.”

 그녀가 가리킨 대상은 바로 왕궁수호무장 플레미르. 유일한은 단박에 중요한 부분을 캐치해내는 그녀가 흡족해 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.

 “저들은 지구로 영원히 넘어오지 못할 겁니다.”

 

 유일한이 말을 마친 그때 플레미르가 외쳤다.

 “이젠 한계입니다, 놈들도 이쪽으로 넘어오기 시작할 겁니다!”

 “그럼 모두 시작하세요.”

 유일한은 짧게 선언하고는 곧장 움직였다. 우선 품안의 유미르를 리에라에게 넘기고는 그녀에게 부탁했다.

 “안고 날아다니는 것 정도는 가능하지?”

 [그럼. 나 6차 클래스야, 6차. 인위적인 개입은 불가능하지만 나 한 몸 살겠다고 움직이는 것 정도는 아무런 문제없어.]

 “그래. 그러면 유미르.”

 유일한은 자신만만하게 선언하는 리에라에게 고개를 끄덕여보이고는 유미르에게 시선을 주었다. 녀석은 아까 연속 레벨 업을 거치며 쌓아놓은 마나를 중첩시키며 언제든 마법을 쏘아낼 수 있도록 준비하고 있었다.

 “마나 아낌없이 써서 다 죽여 버려. 레벨 업 부지런히 하면서 착하게 기다리고 있으면 아빠 금방 올게.”

 “응! 내가 다 죽일게!”

 이것이 태어난 지 하루도 안 된 신생아와 아버지의 대화였다.

 이어서 그는 엘프들에게도 시선을 주었다. 그들은 유일한을 따라오려는 것처럼 보였으나, 그가 가볍게 고개를 젓자 살짝 실망한 듯하면서도 납득해주었다.

 인간들의 능력만으로는 부족하다. 레전드 무구로 무장한 저들이 중간에서 버텨주어야 3차 클래스까지도 막아내는 것이 가능하리라.

 “그러면 에르타, 가자.”

 [그 말을 기다리고 있었어요.]

 유일한은 에르타를 머리에 얹은 채 플레미르에게로 향했다. 그는 직속 수하들 몇을 뒤로 물린 채, 게이트와 가장 가까운 곳에서 긴장어린 눈으로 게이트를 노려보고 있었다.

 저 너머에서 분투하고 있을 동족들을 걱정하는 것일까? 적이 언제 넘어올 지 걱정하는 것일까?

 어느 쪽이든 알 바 아니었다. 곧 알게 될 테니까.

 “넌 나랑 같이 간다.”

 “그게 무슨, 전 이곳에서.”

 “나랑 같이 저쪽 대장들 목 따러 가야지!”

 놈이 말을 다 마치기도 전에 유일한이 순간적으로 괴력을 발휘하여 놈을 게이트 너머로 걷어찼다.

 “으아아아아아아아!”

 플레미르가 두 눈을 부릅뜬 채 게이트 안에 풍덩 빠지는 것을 확인한 후 손가락을 튕기자, 아까 수거했던 뇌전의 거창이 쿠구구구구구구구궁, 게이트 주위로 사정없이 꽂혀들었다. 실로 압도적인 광경이었다.

 “이 정도면 충분하겠지.”

 충분이 아니라 완벽에 가까운 수준이지. 유일한은 스스로의 작품에 감탄 한 번 하고, 강미래에게 간단한 메시지를 하나 보내어 거창의 울타리를 어떻게 써먹어야 하는지 알려두었다. 그 후 게이트에 몸을 던졌다.

 기나긴 게이트를 지나면 설국이었다.

 [추, 추웟!]

 사방에 눈이 내리고 있었고, 한때 평원이었을 장소는 눈이 수북이 덮여 실로 아름다운 흰색 대지를 만들고 있었다. 물론 실시간으로 피와 살점, 뼛조각 따위에 더럽혀지고는 있었지만.

 “난 하나도 안 추운데.”

 [이곳, 버려진, 세상이라구욧!]

 버려진 세상이라서 천사로서의 힘을 발휘하지 못한다는 말을 하고 싶었던 것일까?

 유일한은 춥다며 투덜거리던 그녀가 사이즈를 더 작게 하여 투구와 머리 사이 틈으로 기어오는 것을 방관하기로 했다. 아마 그쪽에 있는 것이 가장 안전하기도 할 것이다.

 “좋아, 확실히 강해졌어.”

 일단 게이트를 넘어오고 나니 몸에 힘이 붙었다. 2차 대격변을 거친 세계이기에 지구보다 마나의 밀도가 높은 것은 물론, 천사의 조력 또한 제대로 발동하여 유일한의 능력을 끌어올리고 있었으니까.

 유일한의 레벨이 높아지면서 평균적인 강화 수준 또한 낮아져야 정상이지만, 유일한은 다레우에서 천사의 조력 스킬 레벨 또한 높여놓았기 때문에 여전히 모든 능력의 30% 정도가 강화되고 있는 상태였다.

 다른 인간과는 비교조차 되지 않는 압도적인 스테이터스가 다시 강화되어, 순수 스테이터스로만 따지면 정말이지 레벨 200이라고 말해도 믿을 정도였다.

 “빌어먹을, 그 자가 나를 다시 이곳으로······!”

 한편, 유일한의 근처에 떨어진 플레미르는 유일한이 그를 뒤따라 넘어온 줄도 모르고 이를 갈며 중얼거렸다. 그 주위로 무수한 숫자의 2차 클래스 늑대들이 게이트를 향해 몸을 던지고 있었는데, 대개 검은 털을 지니고 있던 랑족과 달리 그들은 누구 하나 빠짐없이 붉은 털이었다. 유일한은 놈들이 파멸마군의 힘을 받아 움직이는 쫄다구들이라는 사실을 금방 파악했다.

 플레미르 역시 그것을 보고는 두 눈이 뒤집어지며 날뛰었다.

 “크와아아아아앙! 나를 무시하느냐!”

 인간의 모습을 띠고 있는 주제에 늑대처럼 포효하며 그 자가 손을 휘젓자, 아무것도 없던 손에서 검디검은 마나의 손톱이 튀어나와 사방의 늑대들을 갈라버렸다.

 그러나 주위에서 수십, 수백의 늑대가 죽어나가건 말건 붉은 늑대들은 게이트 너머로 뛰어들 뿐이었다.

 “다시 돌아왔구나, 플레미르! 실로 반갑다!”

 “네놈, 이케드카!”

 듣는 이 소름끼치게 하는 전형적인 악역의 대사와 함께 누군가가 플레미르를 향해 쇄도한다! 플레미르가 놈을 맞서 싸우는 동안 유일한은 고개를 들어 주위 상황을 살폈다.

 “완벽한 전장이네.”

 [저 늑대들, 검은 늑대들을 쫓아가는 것 같네요.]

 여태까지 게이트로 몸을 던진 검은 늑대는 대략 3만에 조금 못 미친다. 아직까지 2만에 달하는 숫자의 검은 늑대가 남아 있었지만 붉은 늑대들은 그 늑대들이 게이트에 몸을 던지는 것을 막고 대신해서 자신들이 이동하려 들었다.

 그리고 그것을 저쪽 한편에서 또 다른 인간 형태의 랑족이 막고 있는 모습이 보였다. 음, 랑족의 4차 클래스는 두 명이 맞는 모양이다. 그는 여기까지는 거짓말을 하지 않았다.

 [그런데 유일한, 한 가지 이해가 가지 않는 점이 있어요.]

 마침 에르타가 그 부분을 짚었다.

 [저 붉은 늑대들, 그야 물론 파멸마군의 수하이니 지구를 노리고 있기는 하겠지만 우선순위를 착각하고 있는 것 아닐까요? 랑족을 전멸시킨 후에 지구를 노리는 것이 정상 아녜요?]

 “당연히 그게 정상이지.”

 [그럼 왜 이곳에 남아있는 랑족을 무시하고 지구로 건너가려고 드는 거죠?]

 “랑족을 전멸시키려고.”

 [지금 저랑 말장난······ 아.]

 에르타가 깨달음의 탄성을 내질렀다. 그리고 자신이 범했던 오류를 되짚었다.

 왕궁수호무장이 인간의 모습을 취하고 있다고 해서, 랑족의 왕족까지 인간의 모습을 취하고 있으리라는 법은 없는 것을.

 [랑족의 왕족은 이미 게이트를 넘어 지구로 갔군요!?]

 “당연하지. 안 그러면 지금 플레미르 녀석이 저렇게 분노하고 있을 리가 없잖아.”

  유일한이 여유로운 목소리로 답했다.

 그의 말이 맞았다. 자신이 지켜야 할 대상을 게이트 너머 지구에 남겨놓고 와버리게 된 플레미르는, 자신의 적을 맞아 온갖 분노의 함성을 터트리며 싸우고 있었다!

 “으아아아아아아아! 빌어먹으으으으을!”

 “크하하하하하하! 네놈의 절망이 나를 즐겁게 하는구나! 대체 무슨 일이 있었던 것인지 천천히 털어놓아 보아라!”

 사방에서 살육이 벌어지고 있다. 검은 늑대들은 필사적으로 붉은 늑대들을 막고 있고, 붉은 늑대들은 압도적인 수적, 질적 우위로 놈들을 깔아뭉개고 있다.

 붉은 늑대 측에 포진한 4차 클래스 능력자들은 아직 코빼기도 비치지 않는 것이, 지나치게 상황을 낙관한 나머지 다소 느긋이 움직이는 모양이다.

 플레미르에게 들은 말을 모두 믿는다면 놈들 역시 대부분은 플레미르와 그리 다르지 않은 레벨 200대 초반의 4차 클래스다. 근처에서 느껴지는 감각을 따져보니 역시 그의 말이 맞았다.

 딱 한 마리, 규격 외로 여겨지는 놈이 하나 있기는 한데.

 “지금 이 상태로는 불가능할 만큼 강한 놈이야. 역시 이쪽으로 넘어오길 잘했네. 저놈은 어떻게든 여기서 막아야 해.”

 [지금 이 상태로도 불가능한데 대체 어떻게 상대하려고요?]

 “그건 이제부터 보게 될 거야.”

 유일한은 피식 웃으며 중얼거리곤 몸을 움직였다.

 실로 우습다. 이토록 눈이 펑펑 내려 대지를 뒤덮는데, 신기하게도 그가 지나간 곳으로는 전혀 흔적이 남지 않고 있었다. 이것이 바로 은신 마스터의 힘, 범우주적 외톨이의 힘!

 “갑자기 기분이 굉장히 나빠졌는데.”

 [착각이겠죠. 그래서 유일한, 보여주겠다는 건 뭔가요?]

 이미 지구로 많은 숫자의 늑대들이 넘어갔다. 그러나 과히 말하건대 그것은 쭉정이에 불과했다.

 지금 이 넓고 넓은 설원에 검은 늑대 붉은 늑대 가리지 않고 합쳐 족히 12만은 남아있었고, 더욱이 4차 클래스 여덟 마리 전원이 이곳에 있는 상황이다.

 “뭐긴 뭐겠어.”

 유일한이 웃었다. 실로 사악한 ‘사신’의 미소였다.

 “섬멸전이지.”

 유일한의 말이 끝나는 바로 그 순간.

 하늘에서 수백 개의 드래곤 뼈창이 쏟아져 내려 늑대 무리를 덮쳤다!

< Chapter 17. 나는 너희 인생의 주인 - 5 > 끝

ⓒ 토이카

< Chapter 17. 나는 너희 인생의 주인 - 6 >

[경험치 3,102,394를 얻었습니다.]

 [경험치 4,219,233을 얻었습니다.]

 [경험치 3,001,925를 얻었습니다.]

 [경험치······.]

 [필중 스킬의 레벨이 19가 되었습니다. 명중률이 더더욱 높아지며 위력이 소폭 증가합니다.]

 비록 많은 숫자가 2차 클래스였다고는 하나 3차 클래스도 제법 섞여 있었던 모양이다.

 하늘에서 쏟아져 내린, 수십만 톤에 달하는 인벤토리의 무게를 나눠받은 수백 개의 뼈창은 검은 늑대 붉은 늑대 가리지 않고 평등하게 죽음을 선사했으며 유일한의 입가가 절로 올라갈 법한 경험치를 선사해주었다.

 그러나 유일한을 더욱 기쁘게 하는 것은 따로 있었다.

 [은신이 풀리지 않은 채 5분 안에 연속적으로 281마리의 몬스터를 격살했습니다. 사신 스킬로 인해 모든 능력이 28.1% 증폭됩니다.]

 그것은 바로 사신 스킬. 다레우 대륙에서는 3차 용종이나 드래곤들을 상대로 은신을 유지할 수가 없었기에 활용할 방도가 없었던 능력이다.

 은신을 유지한 채 5분 안에 연달아 적을 죽여야 한다는 괴악한 조건이 걸려 있기는 하지만, 지금과 같은 전장에서 이 옵션은 최고조의 성능을 발휘한다. 유일한이 비교적 자신만만하게 게이트 너머로 뛰어들었던 것도 전부 이 사신 스킬을 믿고 있었기 때문이다.

 “흑골거창을 들고 용종을 상대하던 때만은 못해도, 이 정도면.”

 유일한은 온몸에 끓어 넘치는 힘을 느끼며 히죽 웃고는 다시 한 차례 손가락을 튕겼다. 몬스터를 죽이고 그 시체와 함께 회수되었던 드래곤의 뼈로 만든 창이 다시 한 차례 전장을 폭격했다.

 유일한은 일부러 한 방에 죽이지 못할 놈들이 몰려 있는 곳은 피했기 때문에, 창 하나하나에 족히 1천 톤 이상의 무게가 실린 뼈창들은 2차 클래스, 약한 3차 클래스 몬스터들이 있는 곳만 정확히 골라 낙하하며 놈들을 죽음으로 몰아넣었다.

 [경험치 6,758,019를······.]

 [경험치······.]

 [필중 스킬의 레벨이 21이 되었습니다. 스킬의 구사가 보다 자유로워집니다.]

 유일한의 사신 스킬에도 한도가 있기 때문에 능력 증폭은 62%에서 끝나고 말았지만 경험치는 계속해서 들어온다. 미친 듯이 들어온다.

 유일한은 자신의 마력 감지 능력을 총동원하여 필사적으로 자신이 ‘한 방에’ 죽일 수 있는 몬스터들만을 노렸다. 유일한에게는 필중 스킬이 있었기 때문에 그것이 어려운 일도 아니었다.

 혹여 뼈창에 맞고도 살아남으면 큰일이다. 유일한의 은신이 풀리고, 기껏 쌓은 사신 스킬의 능력치 증폭도 풀려버리고 마니까. 그야 어떻게든 다시 은신해서 수백 마리 더 죽이면 해결되는 일이기는 하지만 말이다.

 [경험치······.]

 [경험치······.]

 [레벨 138이 되었습니다. 힘 1, 민첩 2, 체력 1, 마력 1이 올랐습니다.]

 “와, 드디어 1레벨 올랐네. 어째선지 굉장히 오랜만인 것 같아.”

 [거기까지.]

 그의 적들은 그 영문 모를 폭격에 당황하여 아무런 대응도 하지 못하고 있었으나, 그런 식으로 불과 20분도 지나지 않아 검은 늑대와 붉은 늑대를 합해 3만 마리가 넘도록 도륙 당하자 그제야 심각한 문제가 발생했음을 깨달았다.

 그러나 외부의 위협에 맞서 손을 잡기에는 서로 너무나 멀리 온 상황. 파멸마군 측의 4차 클래스 두 명이 각각 랑족의 4차 클래스들을 붙들었고, 나머지 4차 클래스들만이 전장의 난입자를 잡아내기 위해 전장 곳곳으로 퍼져 움직였다.

 파멸마군과 싸우느라 지구로 돌아가지도, 아군의 학살을 막지도 못하는 플레미르만이 분통한 목소리로 외쳤다.

 “크아아아아아! 대체 당신은 뭘 하고 싶은 거냐!”

 뭐긴, 레벨 업이지.

 유일한은 콧노래를 부르며 움직였다. 한꺼번에 무수한 숫자의 적을 파악하고 창을 쏟아내야 했기에 머리에 부담이 오기는 했지만 필중 스킬이 성장하면서 점점 그것도 만만해지고 있었다.

 더구나 이 두통은 그를 앞으로 나아가게 해주는 두통이다. 유일한은 오히려 즐겁기까지 했다.

 “크햐, 분명 이곳에 있어.”

 “어째서 마나의 유동이 느껴지지 않는 거지!”

 “전부 샅샅이 뒤지는 수밖에······!”

 파멸마군 소속의 4차 클래스 놈들이 유일한의 사정권에 들어왔다. 에르타가 확인하기로 이곳에는 다른 상위 존재는 없다고 하니, 유일한 또한 보다 편하게 움직일 수 있게 되었다.

 그래, 슬슬 저놈들의 숫자도 줄여놓을 때가 되었지.

 ‘어디 보자, 저놈이 제일 만만하네.’

 플레미르보다도 살짝 쳐지는 수준의 4차 클래스 늑대, 아니 인간의 형상을 취하고 있는 파멸마군 소속의 랑족이 보인다. 너무 길어서 부르기 귀찮으니 줄여서 파랑이라 부르기로 다짐했다.

 [파일 벙커를 쓸 거죠?]

 평범한 파일 벙커가 아니다. 에르타가 말하는 것은 공격력이 무려 1만에 달하는, 4차 마석을 투자해 만든 1회용 파일 벙커를 말하는 것이다. 그러나 유일한은 고개를 저었다.

 “아니, 사신 스킬로 강화된 데다 블레이즈를 사용할 수 있는 지금은 살짝 사정이 다르지.”

 더구나 유일한에게 있는 무기는 용종 보정 120%를 제외해도 순수 공격력이 7,000에 달하는 괴물 같은 에픽 등급의 무기 팔미룡창.

 말보다는 결과로 보여주는 것이 낫겠지. 유일한은 자신이 노린 상대를 향해 정면으로 돌격하며 팔미룡창을 꺼내 쥐고는, 자염을 발동하고 이어서 블레이즈를 발동해 검은 화염을 만들어냈다.

 “킁킁, 어디서 타는 냄새 안 나나?”

 파랑은 그래도 코가 발달한 개과라서 그런지 은신을 하고 있는 유일한의 흔적을 아주 조금이나마 알아챈 모양이었다.

 역시 4차 클래스가 뭔가 다르긴 다르다! 유일한은 감탄해 외치며 창을 내뻗었다.

 “여기 니 목이 타고 있잖아요!”

 블레이징 리퍼 직업의 옵션으로 기습 시 추가되는 공격력 40%, 생명 상대 시 추가되는 공격력 30%, 로브의 옵션으로 기습 시 추가되는 공격력 25%, 사신 스킬의 능력으로 추가되는 공격력 62%, 여기에 블레이즈, 자염, 괴력의 힘까지 더해진 일격이 한 점 흔들림 없는 궤적을 그리며 놈의 목을 베었다!

 [크리티컬 히트!]

 그리고 그 모든 데미지가 두 배로 뻥튀기되었다. 적은 아무런 말도 꺼내지 못하고 그대로 목이 베여 절명했다.

 [경험치 531,908,117을 얻었습니다.]

 [Lv 204 레이징 클로 울프의 기록을 얻었습니다.]

 유일한이 큰소리를 외치건 애국가를 부르며 탭댄스를 추건, 한 방에 적을 죽이는 데 성공한 이상 그의 은신은 풀리지 않았다.

 놈이 약하디 약한 마도사도 아니고, 설마 한 방에 죽일 수 있을 줄은 몰랐던 유일한은 크리티컬 히트가 터진 것을 확인하며 역시 자신은 재수가 좋다고 생각했다.

 [버려진 세상이기 때문일 거예요, 그래요. 버려진 세상이니까······.]

 “다음 타자 간다. 크리티컬 히트가 터지지 않으면 바로 근접전이니까 너도 조심해.”

 2차, 3차 클래스가 수천 마리 죽어나가는 것과 4차 클래스가 한 마리 죽어버린 것은 무게감이 다르다.

 워낙 신속하게 죽여 버렸기에 모두가 그 사실을 파악하지는 못했지만 붉은 늑대와 검은 늑대들이 시끄럽게 울어대는 것을 보아 곧 모두가 이것을 알게 될 것이다.

 ‘그러면 다음 타자는······ 칫!’

 유일한의 유쾌한 기분에 찬물을 끼얹는 놈이 나타났다.

 가장 강한 만큼 가장 거드름피우며 느리게 움직여줬으면 좋겠다고 생각했던 바로 그 규격 외의, 레벨 230에 도달했을 법해 보이는 거대한 인간형의 랑족이 게이트를 향해 일직선으로 내달리고 있었기 때문이다!

 [크흐으으으으으, 아무래도 모두에게 중요한 것이 저 게이트 너머에 있는 모양이야! 난 네놈들이 만든 판 위에서 놀아날 생각이 없다!]

 덩치도 커다란 주제에 더럽게 똑똑하구나!

 놈의 질주 속도는 실로 어마무시했다. 더군다나 놈에게 걸리는 것은 그것이 검은 늑대가 되었든 붉은 늑대가 되었든 육편으로 화해 소멸했으며, 놈이 내지르는 포효는 천지를 진동시켰다. 가히 인간형 전차가 따로 없었다! 혹시나 해서 창을 떨구어 봤지만 놈에게 맞질 않으니 소용이 없었다.

 “큭, 붉은 마랑 퀘사드······!”

 “어딜 도망가는 거냐, 플레미르!”

 “이익, 빌어먹을······ 키아나! 퀘사드를 막아야 해, 놈이 게이트 근처로 향한다!”

 랑족의 4차 클래스 동료의 이름은 키아나인 모양이다. 마침 그 키아나란 놈은 실로 훌륭하게도 자신이 상대하던 4차 클래스 파랑의 목을 베어내는데 성공하고는 플레미르가 언급한 마랑, 퀘사드를 막기 위해 전장을 질주했다!

 “어딜! 넌 내 것이다!”

 “빌어먹을 배신자, 꺼져라!”

 유일한을 잡아내기 위해 전장을 내달리던 4차 클래스 파랑 중 한 마리가 키아나를 덮쳤지만, 키아나는 혼신을 다한 회피술로 놈을 피해 오직 퀘사드만 보며 질주했다. 그리고 드디어 퀘사드가 게이트에 도달하기 전 놈을 붙잡는데 성공했다!

 그러나.

 [크하!]

 “쿨럭!”

 안타깝게도 퀘사드는 놈보다 레벨이 무려 15 이상 높았다.

 4차 클래스에서 레벨 15 차이란 넘을 수 없는 사차원의 벽과도 같은 것. 그가 거대한 주먹을 휘두르니 키아나가 손에 쥐고 있던 롱 소드가 깔끔하게 절반으로 부러졌다.

 [나는! 파멸마군의 의지를 행하는 자! 그들의 명을 받들어 랑족의 역사를 새로 새우며, 이세계를 정복한다!]

 “그렇겐 못 놔둬어어어어어!”

 그러나 때로 의지란 레벨 따위의 시스템을 초월하기도 하는 법! 키아나는 랑족의 왕가를 수호한다는 의지에 휩싸여 온몸의 마나를 짜냈다. 그러자 부러졌던 검날 위로 새로이 돋아나는 검은 마나의 검날!

 그는 그것을 쥐고 실로 용맹하게 퀘사드에게 덤볐다.

 거인과, 그에 비하면 한없이 작게만 보이는 젊은 늑대. 그것은 마치 다윗과 골리앗의 싸움을 보는 것만 같았다. 퀘사드는 양 주먹을 높이 들어 한 군데로 모으더니 키아나를 향해 찍어 내리고, 키아나는 자신에게 남은 모든 힘을 모아 마나로 이루어진 검날을 놈에게 찔러 넣는다!

 “크학!”

 [크오오오오오오오오!]

 결착은 금방 지어졌다. 키아나의 검날이 퀘사드의 가슴팍에 커다란 구멍을 내어놓는 것과 동시에 퀘사드의 두 주먹이 키아나의 머리통을 으깬 것이다.

 퀘사드는 가슴팍에 구멍이 뚫리고도 움직일 수 있었지만, 머리통이 사라진 키아나는 더 이상 움직이지 못했다. 당연하지만, 죽었다.

 “에라이 쓸모없는 새끼!”

 다윗과 골리앗은 개뿔, 그냥 발려버렸다! 그것도 불과 몇 초 만에!

 [그래도 놈의 상처가 깊어요. 유일한, 상처가 회복되기 전에!]

 “알아!”

 유일한도 질주했다. 그러나 플레미르를 붙잡고 있는 파랑을 제외한 나머지 파랑 두 마리 또한 퀘사드를 돕기 위해 질주하고 있었다.

 “어딜······ 넘어가려고!”

 4차 클래스의 늑대 몬스터가 유일한보다 빠른 것은 당연지사. 그러나 지금 유일한은 천사의 조력과 사신 스킬의 조화로 스테이터스가 뻥튀기된 상태다!

 거기에 수직이 아닌 수평 거리로 도약을 구사하고, 돌진하던 중에 재도약을 반복해 허공을 밟고 가속하니 과연 그 누구도 상상치 못했던 속도의 인간 탄환이 완성되고 말았다.

 실시간으로 골리앗, 아니 퀘사드의 면상이 가까워지는 가운데 유일한은 손에 파일 벙커를 들었다. 4차 클래스 마석을 투자한 1회용 파일 벙커!

 눈물이 찔끔 나도록 아까웠지만 인벤토리 원격수납 신공이 통하지 않는 지금이야말로 이것을 써야 하는 순간이었다. 저따위 괴물이 지구로 넘어가도록 놔둘 수는 없었으니까.

 “쳐먹어!”

 유일한은 날아가던 기세 그대로 놈의 몸통, 키아나의 마력 듬뿍 담긴 검격에 의해 큼지막한 구멍이 뚫린 바로 그 부위에 파일 벙커를 박아 넣었다.

 은신 스킬이 풀리며 놈이 유일한을 인지하려는 그 순간, 충돌로 인해 못이 있는 힘껏 발사되어 놈의 몸통을 꿰뚫었다!

 콰과과과과과과광!

  천지가 무너지는 것만 같은 굉음이 났다. 마치 지진이라도 난 것처럼 땅이 흔들려 약한 몬스터들은 중심을 잡지 못하고 바닥에 쓰러질 정도였다.

 탄환을 쏘아내는 그 순간부로 파일 벙커는 바스스 부서져 내렸고, 복부에서 일어난 대폭발에 퀘사드는 고통어린 신음과 함께 피를 토했다.

 그러나 최고조로 강화된 일격을 맞아놓고도 놈은 여전히 살아 있었다. 갑빠가 단단해도 정도가 있지! 유일한은 폭발의 반동을 이용해 놈으로부터 별로 떨어지지 않은 곳에 착지해 놈을 노려보며 숨을 몰아쉬었다.

 “역시 괴물새끼야.”

 [크흐하아아아아! 역시 모습을 드러냈구나!]

 더구나 지금 이 상황을 기다렸다는 것처럼 들리기까지 하지 않는가! 놈은 자신의 몸빵 하나 믿고 스스로를 내던진 것이다.

 [그분들은 너를 좋게 보고 계시지만, 내게는 그렇지 못하다. 스스로 타고난 육신의 힘이 부족해 이것저것 다른 데서 빌리기나 해야 하는 나약한 인간인 네가! 감히 우리 파멸마군에 속하고자 한다니 용납할 수가 없다!]

 “속할 생각도 없거든!”

 유일한이 바닥을 박차며 놈에게 덤볐다. 어느덧 유일한의 손에는 창이 들려 방금 자신이 파일 벙커로 뚫어버린 상처 부위를 똑바로 노리고 있었다.

 그러나 퀘사드는 인간의 몸으로도 절정의 무술을 구사할 수 있는, 여태까지 유일한이 상대했던 적 중에서는 가장 뛰어난 무도가이기도 했다.

 더구나 유일한보다 압도적인 힘과 반사신경이 있으니, 순식간에 유일한의 움직임을 파악하고는 유일한의 접근을 기다리고 있었다는 듯이 통나무보다 굵은 다리를 올려쳐 반격했다!

 “크악!”

 유일한은 제대로 창을 ‘한 번 뻗어보지도 못하고’ 비명을 지르며 허공을 날았다. 실로 호쾌한 일격과 그에 걸맞은 리액션이었다.

 개그 만화였다면 그저 웃으며 착지할 수 있겠지만 현실은 그리 달콤하지 않은 법. 유일한은 그 튼튼한 갑옷으로 보호받고 있었음에도 갈비가 몇 대 나갔음을 직감하며 처참하게 눈 덮인 대지 위를 굴러야 했다.

 [음.]

 퀘사드가 만족한 목소리를 냈다.

 [어디 네놈이 그렇게 지키고 싶어 하는 지구를 내 두 눈으로 직접.]

 까지 말하고 놈은 그 자리에 쓰러졌다.

 직후 가슴팍의 커다란 상처로부터 놈의 정수리까지를 잇는 붉은 화염의 선이 그려지며, 마치 만화처럼 놈의 대가리가 두 쪽이 났다.

 [경험치 2,871,192,995를 얻었습니다.]

 [Lv 233 블러드 펜릴의 기록을 얻었습니다.]

 [블레이즈 스킬이 레벨 9가 되었습니다. 화력이 더욱 높아집니다.]

 [그려지지 않는 궤적의 창술 스킬이 레벨 18이 되었습니다. 위력이 더욱 높아집니다.]

 “······끄윽, 취한다.”

 적의 죽음을 확신하고 있던 유일한은 그 자리에서 일어날 생각도 하지 않고 브레스가 담긴 치어팩을 꺼내어 쪽쪽 빨아 마시며 생각했다. 그려지지 않는 궤적의 창술은 역시 개사기라고.

 “이, 이럴 수가.”

 “퀘사드, 퀘사드가 인간 따위에게······.”

 살아남은 파랑들은 퀘사드가 죽어 쓰러지는 모습을 보며 경악을 금치 못했다. 자신이 상대하던 파랑이 굳어버린 모습을 포착한 플레미르는 엉겁결에 1킬을 달성하기까지 했다.

 그것으로 인해 이제 남은 4차 클래스 몬스터는 플레미르를 포함해도 세 마리. 방금 상대한 블러드 펜릴 퀘사드에 비하면 코웃음밖에는 나오지 않는 상대이기도 하다.

 ‘나머지 이어서 정리해보실까.’

 뻐근했던 갈비뼈가 초월재생의 힘으로 모두 치료된 것을 확인한 유일한이 씨익 웃었다. 전장의 모두의 시선이 마랑에게 집중되어 있었기 때문에 당연히 그는 은신에 성공한 상태였다. 애초에 이것을 노리고 일부러 퀘사드에게 차인 것이기도 했고.

 ‘그래도 너무 아팠어.’

 [무리하지 말라니까, 이 사람이 진짜. 나빴어요. 정말 나빴어.]

 ‘확실하고 안전하게 이기는 방법을 골랐을 뿐이그든.’

  어울리지도 않는 에르타의 투정에 유일한은 심통 맞게 대답하며 손가락을 튕겼다. 허공에 수백 개의 뼈창이 생겨나 쏟아지며 늑대들을 관통해 죽였다.

 인벤토리의 원격 수납 기능, 그리고 무게와 중력을 이용하는 공격이기 때문에 위에서 아래로 쏟아내는 일방적인 공격밖에는 하지 못하나, 터무니없이 빠르고 터무니없이 많으며 필중 스킬의 보정까지 받고 있는 그것은 실패할 수가 없는 절대의 공격이기도 했다.

 그것을 본 4차 클래스 몬스터들이 적은 아직 살아있으며 다시 모습을 감추는데 성공했다는 사실을 떠올렸을 땐, 이미 모든 것이 되돌릴 수 없을 만큼 늦은 후였다.

< Chapter 17. 나는 너희 인생의 주인 - 6 > 끝

ⓒ 토이카

< Chapter 17. 나는 너희 인생의 주인 - 7 >

[크와아아아아!]

 [키학!]

 [경험치 12,019,283을 얻었습니다.]

 [경험치 7,985,102를 얻었습니다.]

 [경험치······.]

 전장에 혼란이 내달렸다. 지금 이 순간에도 눈을 한 번 감았다 뜨면 수백 마리의 늑대가, 검은 늑대와 붉은 늑대를 구분하지 않고 죽어나갔다. 수백이 수천으로, 수천이 수만으로 바뀌는 것도 금방이었다.

 “아, 아아아아아!”

 “퀘사드가, 퀘사드까지 죽었어. 우린 놈을 막을 수 없어!”

 늑대는 죽는 즉시 유일한의 인벤토리 안으로 들어갔기 때문에 새하얗던 설원 위에 남는 것은 놈들의 발자국과 죽는 순간 생겨난 핏자국 뿐. 유일한은 새하얀 설원을 도화지로, 수백 개의 드래곤 뼈창을 붓으로, 늑대의 피를 물감으로 삼아 실로 거대한 한 폭의 잔혹한 수채화를 그려냈다.

 “아오, 머리아파.”

 [공간 지각 능력은 진짜 대단하네요. 마법 배워도 잘할 것 같은데.]

 “이걸로 충분해. 게이트 오브,”

 [거기까지.]

 레벨이 낮은 녀석들부터 차례로 죽이고 있자니 이내 2차 클래스 늑대들을 찾아보기 힘든 지경에 이르렀기 때문에 중간에 전법을 바꿔야 했는데, 그것은 바로 한 방에 안 죽는 녀석들에게 여러 방의 창을 꽂아주는 것이다!

 그렇게 하면 처리 속도는 떨어져도 유일한의 은신도 안 풀리고, 은신이 안 풀리니 사신 스킬도 유지되고 일석이조였다.

 유일한이 인벤토리 응용 능력을 실전으로 기르며 점점 성장하는 가운데, 그 광경을 온몸으로 보고 겪어야 하는 4차 클래스 늑대들은 적아를 구분하지 않고 휘몰아치는 재앙 앞에 망연자실하고, 분노했다.

 “플레미르! 네놈이 이케드카를 죽이지만 않았어도 우리 랑족의 힘으로 저 빌어먹을 인간을 찢어놓을 수 있었을 것인데!”

 “네놈들은 더 이상 랑족이 아니다. 인간을 죽인다고 해서 그것이 랑족의 승리로 귀결되는 것은 아냐, 그리고······.”

 플레미르는 분노를 표출할 대상을 찾지 못해 대신 자신에게 으르렁거리는 파랑들과 마주하며 이를 악물었다.

 그 역시 세상 키로아 최강의 랑족, 퀘사드가 인간의 손에 허망하게 죽어나가는 꼴을 지켜보았다. 비록 그의 동료 키아나의 목숨을 바친 일격이 있었기에 가능한 일이라고는 하나, 플레미르는 자신에게 똑같은 조건이 주어진다고 해서 퀘사드를 죽일 자신은 없었다.

 아니, 자신은 퀘사드의 그 발길질에 그대로 전투불능이 되고 말았을 것이다. 퀘사드의 마지막을 장식했던 그 창격, 정직히 말하건대 그는 보지도 못했다.

 저 인간은 인간이라 믿을 수 없는 무력을 지니고 있었다. 과거 키로아에 살던 인류와 같은 종족이라고는 믿기 힘들 지경이었다.

 ‘드래곤의 아버지······ 그는 정말로 그럴 자격이 있었구나.’

 플레미르는 지그시 눈을 감아버렸다. 그는 이미 무엇이 잘못되어 이 지경에 이르렀는지 충분히 깨닫고 있었다.

 인간에게 동맹을 요청한 것? 그를 속이려 든 것?

 아니. 그들의 사정을 위해 지구를 이용하려 한 시점에서부터 이미, 지금 이 광경은 예견되어 있던 것이나 마찬가지였다.

 어떻게 할 수 있을까? 어떻게 해야 할까? 공주 전하는 무사하실까? 혹시 다른 인간들 또한 저 자와 마찬가지로 검은 늑대들을 모두 죽이려 드는 것 아닐까? 난 이곳에서 살아날 수 있을까?

 무수한 절망과 의문이 머릿속에서 부풀어 올랐다. 그러던 사이 바로 옆에서 지극히 미세한 소음이 들려왔다.

 “끄아아아악!”

 그가 고개를 돌리니 살아남았던 파랑 중 한 마리의 목이 베여 처참하게 쓰러지는 광경이 보였다. 그들에게 재앙으로 군림한 인간의 모습도 그곳에 있었다. 이번엔 크리티컬이 뜨지 않아 한 방에 죽일 수 없었던 것이다.

 간당간당한 상태여서 그려지지 않는 궤적을 비롯해 몇 방을 빠르게 추가로 넣어주니 바로 죽어주었지만!

 [경험치 820,224,008을 얻었습니다.]

 “흐아아아아아아!”

 이것으로 남은 4차 클래스는 두 마리, 하고 유일한이 중얼거리며 창을 거두던 그때 플레미르를 제외한 늑대, 즉 파멸마군 측의 마지막 4차 클래스가 미친놈처럼 소리를 지르며 내달렸다.

 “어딜!”

 “캬오오오오!”

 놈의 움직임을 포착한 유일한이 잽싸게 창을 던졌지만 그 타이밍을 노린 것처럼 놈이 몸을 늑대 형태로 변화시키며 가속하여 창은 빗나가고 말았다!

 [인간에서 다시 늑대로 돌아갈 방법도 있는 거군요!]

 “새로운 지식을 얻어서 참 많이 기쁘겠다, 그래!”

 유일한은 지체하지 않고 재차 창을 내던졌다. 그것은 놈에게 훌륭히 명중했지만 치명타를 주기엔 역부족이었고, 놈은 유일한과 맞서 싸울 생각도 하지 않고 엉덩이에 투창이 꽂힌 채 게이트 너머로 뛰어들어 사라졌다.

 “뭐야 저거, 4차 클래스 맞아?”

 [저도 저렇게 자존심 없는 4차 클래스는 처음 봤어요······.]

 유일한은 놈의 뒤를 쫓을까 말까 고민했지만, 아까 자신이 여제에게 메시지를 전달했던 것을 떠올리고는 고개를 저었다. 그녀가 자신의 거창을 이용한다면 충분히 놈을 죽일 수 있다. 더구나 꼬랑지에 창까지 매달아 눈에 띄게 해놓았으니, 그녀라면 놓치지 않을 터.

 더구나 이젠 인간들도 4차 클래스를 경험하고 이겨낼 때가 되었다. 항상 유일한이 그들을 지켜줄 수도 없는 노릇 아니겠는가! 인류가 다 같이 구를 때에 비로소 유일한의 인류 강화 계획은 의미가 있는 것!

 “그래서.”

 유일한은 지금 이 순간에도 창을 회수하고 내던져 게이트로 몸을 던지는 늑대들을 죽여 나가는 한편으로 고개를 돌려 플레미르를 바라보며 말했다.

 “넌 왜 안 쫓았냐? 쫓아야 할 이유가 있잖아, 그렇지?”

 지금 하고 있는 멀티태스킹은 터무니없는 난이도의 두뇌 노동을 요구하는 것인데도 불구하고 그의 안색에는 일말의 변화도 없었다.

 과거 낙오 시절에도 책을 조금이라도 더 빨리 읽기 위해 한꺼번에 여러 개의 책을 펼쳐 놓고 동시에 읽은 적도 있으니, 그때의 수련 같지 않은 수련이 도움이 되었는지도 모르겠다.

 [잘도 그런 또라이 같은 수련을······.]

 “마음 읽지 말랬지.”

 여유를 되찾은 에르타와 유일한의 만담이 이어지려던 찰나, 플레미르가 입을 열어 말했다.

 “역시, 알고 계셨습니까.”

 아무런 감정도 느껴지지 않는 공허한 말투. 유일한은 자연스럽게 고개를 끄덕였다. 또다시 백 마리 이상의 늑대가 죽었다.

 “누군 머릿속에 뇌 대신 우동사리 넣고 다니냐?”

 “······죄송합니다.”

 “죄송할 거 없어. 다 죽이면 그만이지.”

 손가락을 튕기니 다시금 쏟아져 내리는 드래곤 본의 세례. 이젠 제법 하는 몬스터들만 남았기 때문에, 단순히 위에서 아래로, 수직으로 떨어져 내리는 창에 당하는 몬스터는 10분의 1 정도였다. 그러니까 한 번에 수십 마리가 죽었다는 얘기다.

 “에잇.”

 계속해서 원격 수납을 응용하며 인벤토리 능력과 자신의 지시가 실제 결과로 이어지기까지의 시차를 파악한 유일한은 이번엔 시차를 두고 수십 개의 창을 번갈아가며 떨어지게 했다.

 “캬오오오오오오!”

 처음 일격을 피했던 몬스터도 그 직후 놈의 이동 경로를 읽은 듯이 떨어져 내리는 창을 피할 수는 없었다. 기껏 회피 패턴을 익힌 3차 클래스 늑대들이 다시금 평등한 죽음을 맞이했다. 이제 전장에 남은 늑대는 전부 다 합쳐도 2만 마리도 채 되지 않는 수준이었다.

 [아아, 저 끔찍한 기술이 발전까지 하고 있어.]

 

 에르타가 절망하건 말건 유일한의 창 세례는 끝나지 않았다. 몬스터들이 끊임없이 죽고 또 죽었다.

 유일한의 은신은 풀린 지 오래였지만 몬스터들은 유일한에게 덤비지도 않았다. 그저 어떻게든 살아남기 위해 몸부림치며 게이트 너머로 몸을 내던질 뿐.

 검은 늑대와 붉은 늑대가 모두 똑같았다. 진정한 의미로 대화합이 찾아온 순간이다. 유일한은 그런 놈들까지 신경 쓰지는 않았다. 저 너머에서 열심히 싸우고 있을 인간들을 믿기로 했다.

 그러던 중 드디어 유일한을 기쁘게 하는 메시지가 망막에 새겨졌다.

 [레벨 140이 되었습니다. 힘 2, 민첩 1, 체력 1, 마력 1이 올랐습니다.]

 “야호!”

 힘이, 민첩이, 체력이, 마력이 늘어나는 그 감각을 느끼며 유일한은 환호했다.

 정말 징하다. 세계의 명운을 걸고 다투던 십만 규모의 늑대를 거의 혼자서 쓸어버리고서야 겨우 3개의 레벨이 오르다니! 물론 다레우와는 달리 약한 몬스터가 대다수이긴 했지만, 하루도 안 되어서 올린 레벨이기는 하지만!

 그런데 유일한이 레벨업의 환희를 뒤로 한 채 다시 손을 들어 올리려던 찰나, 플레미르가 그 자리에 털썩 무릎을 꿇었다.

 “제발 저희를 용서하소서!”

 “싫어.”

 “랑족을 이대로 멸망에 이르게 할 수는 없습니다, 부디!”

 “싫어.”

 잠시 유일한과 협정을 맺었던 드래곤이나, 유일한을 황제로 모시고 있는 엘프와는 이야기가 달라도 너무 다르지 않은가. 우선 놈들은 과거 파멸마군의 수작이 있었다지만 어디까지나 그들의 의지로 이곳의 인간들을 멸종시킨 몬스터다.

 그리고 파멸마군 소속이든 그렇지 않은 쪽이든 지구를 완전히 먹잇감으로 보고 덤벼들었다. 괘씸죄 따따블, 사형이다.

 더구나 결론적으로.

 “내가 너희들을 어떻게 믿겠냐.”

 “하지만!”

 “방법이 있습니다!”

 플레미르가 아닌 누군가가 외쳤다. 청아한 여성의 목소리에 유일한은 고개를 갸웃하며 고개를 돌렸고, 언제부터 이곳에 있었는지 모를 흑발의 여성과 마주할 수 있었다.

 머리에는 검은 털의 늑대귀가 불룩 솟아 있었으며, 전신에 가죽과 금속이 믹스된 갑옷을 둘렀음에도 육감적인 신체 라인을 감출 수가 없다. 특히 풍만한 흉부를 탄탄한 금속 갑옷으로 억죄고 있는 모습이 실로 답답해보였다.

 “고, 공주님!? 어떻게!”

 “제가 직접 넘어왔습니다, 플레미르.”

 “어째서!”

 연기를 지지리도 못하는 플레미르가 당황한 얼굴로 공주라고 부르는 것을 보아 정말로 랑족의 공주가 맞는 모양이다. 직접 넘어왔다는 말을 하는 것을 보니, 일단 지구로 넘어갔었지만 다시 이곳 키로아로 넘어온 것도 맞는 모양이고.

 하지만······ 유일한은 의아한 점이 있었다.

 “저편에는 플레미르를 제외하고는 늑대밖에 없었는데?”

 “랑족 중 달의 세례를 받은 일부는 늑대와 인간의 모습을 자유로이 오고가는 것이 가능합니다. 저 역시 마찬가지입니다.”

 공주가 답했고, 유일한은 자신의 착각을 인정했다. 4차 클래스 놈들만 인간형의 모습을 취하고 있어서 착각하고 있었는데 그게 아니었던 것이다.

 4차 클래스만이 인간으로 변할 수 있는 것이 아니라, 달의 세례인지 뭐시기를 받아 인간으로 변할 수 있는 랑족이 4차 클래스로 성장할 확률이 높은 것. 그것이 정답이겠지.

 “그래서, 여기가 더 위험한 줄 알면서 왜 넘어왔냐?”

 “파멸마군에게 현혹된 자들과 우리 랑족이 하나같이 공포에 질린 모습으로 게이트를 넘어오는 것에서 한 가지 사실을 짐작했습니다. 더욱이 멜로드······ 파멸마군의 꾐에 넘어간 그 불쌍한 종자마저 도망치듯이 튀어나오는 것을 보고 확신할 수 있었습니다. 당신께서 분노하셨고, 우리 랑족을 멸절시키려 마음먹었다는 것을.”

 왕족이라 그런지 그래도 플레미르보다는 제법 머리가 굴러가는 모양이다. 그래서 지구에 숨어 있다가 오히려 랑족이 다 끝장나게 생겼으니 어떻게든 막아보려 다시 이곳으로 넘어온 것인가.

 그래도 왕족치고는 제법 책임감이 있는 녀석이다. 이미 랑족의 숫자는 3분의 1 이하로 줄어든 상태지만.

 “왕족 더 있지?”

 “없습니다. 살아남은 것은 저뿐입니다.”

 “그래?”

  유일한이 스윽 손을 들었다. 그때 플레미르가 필사적으로 고개를 조아리며 외쳤다.

 “부디 공주님만은 살려주소서, 제가 무슨 일이든 하겠습니다!”

 “아냐, 괜찮아. 필요 없어.”

 “랑족 전체라면 어떠십니까! 랑족, 살아남은 랑족 전체를 지배하게 되신다면!”

 이번엔 공주의 외침이었다. 참 백성 생각하는 마음이 갸륵도 하시구나. 유일한은 다시금 피식 웃어버리고 말았다.

 “믿을 수도 없고, 필요도 없다니까.”

 “믿을 수 있도록 만들어드리겠습니다! 그리고 저희가 반드시 도움이 될 날이 올 것입니다!”

 확신에 가득 찬 공주의 외침에 유일한은 대꾸하듯 손가락을 튕겼다.

 다시금 쏟아져 내린 수백 개의 드래곤 뼈창은, 그러나 이번엔 오직 붉은 늑대만을 골라 도살했다.

 “아아.”

 그 광경을 보며 공주가 안도의 한숨을 쉬었다. 그러나 유일한은 재차 손가락을 튕기며 그녀에게 물었다.

 “내가 너흴 어떻게 믿을 수 있는데?”

 공주는 답했다.

 “엘프들이 말하는 것을 들었습니다. 당신에게 ‘지배’ 스킬이 있다는 사실을.”

 뭐 자랑스러운 일이라고 그렇게 떠들고 다닌단 말이냐! 유일한이 속으로 그런 욕을 하는 사이, 공주는 자신만만하게 선언했다.

 “당신께서 지배 스킬로 제 목줄을 쥐고 계시면, 모든 랑족은 당신께 복종할 수밖에 없게 될 것입니다!”

 유일한은 그 말을 들으며 생각했다.

 어라, 어디서 이런 시츄에이션 많이 본 것 같은데.